Ho sempre apprezzato i mercati locali. Sono un ottimo modo per scoprire la vita, i prodotti e le prelibatezze locali. Sono anche un ottimo motivo per recarsi in una città o in un paese in un giorno e a un orario prestabiliti.
Visitare i mercati regionali liguri era quindi un must assoluto. Cercando online, ho scoperto una lunga lista di mercati locali sparsi nei diversi comuni della regione. Ne sono rimasto entusiasta e non vedevo l'ora di iniziare a visitarli. Varigotti: mercoledì mattina; Noli: giovedì mattina; Finale Ligure: lunedì mattina; Spotorno: martedì mattina; e la lista continua.
Oltre alla curiosità generale su cosa avrei visto, non vedevo l'ora di scoprire quali frutti di mare sarebbero stati disponibili e di ricevere consigli e trucchi su come cucinarli. Impaziente di iniziare la scoperta, il piano era di iniziare con Varigotti e Noli il giorno dopo.
Guidando verso Varigotti e trovando facilmente parcheggio, il mio primo pensiero è stato che questo potrebbe non essere il mercato più affollato della zona. Inoltre, non avevo nemmeno pensato alle regole del parcheggio finché un altro passante non mi ha chiesto se sapevo dove pagare il parcheggio e quanto sarebbe costato. In Italia sembra che quasi tutti usino questa app per pagare il parcheggio. Alla fine, ha controllato e mi ha fatto sapere che il parcheggio di Varigotti era gratuito. Immagino che questo sia un altro vantaggio dei mesi invernali. (Questo non vale per Finale Ligure, però: abbiamo già una multa in meno dopo la prima settimana di sosta).
Dirigendomi verso il lungomare per il mercato, non ho trovato alcuna attività. Ho quindi pensato che forse sarebbe stato nascosto tra i colorati vicoli pedonali del centro storico di Varigotti. Ma, ahimè, nemmeno lì c'era niente. Ora, Varigotti è piuttosto piccola, il che significa che non c'erano altre opzioni su dove cercare. La mia prima visita al mercato locale è stata un fallimento. Ridendo di me stesso, ho pensato che quello che avevo letto sui mercati del mercoledì mattina di Varigotti dovesse essere invece riservato ai mesi più caldi dell'anno.
Il giorno dopo, ero un po' reticente ad andare a Noli, pensando che potesse essere anche un mercato estivo. Ma non avendo modo di saperlo a meno che non ci provassi, ho pensato che tanto valeva andare a controllare. Era anche l'occasione per vedere se le bancarelle dei pescatori che costeggiano il lungomare di questa cittadina fossero aperte.
Anche a Noli il parcheggio era facilmente reperibile e mi sono chiesto se non avessi commesso lo stesso errore di ieri. Per mia fortuna, il mercato locale era vivo e vegeto. Si estendeva lungo il lungomare di Noli, subito dopo le bancarelle e le barche dei pescatori. Non posso dire che fosse il mercato più grande o più vario che abbia mai visto in Italia. È iniziato con alcuni camion di vestiti. Sapete, quelli con un sacco di calzini, biancheria intima e cravatte allineati fuori. C'erano anche alcune giacche e maglioni in mostra. Dopo questo, i camion dei vestiti più difficili da non comprare: formaggi e salumi, tutti in bella mostra. Con il pesce ancora in mente, sono riuscito in qualche modo a passare senza comprare altri formaggi e salumi per la casa. Gli ultimi due camion hanno rivelato una varietà di frutta e verdura fresca. Quindi, non c'era un solo negozio di pesce e non c'era un solo pescatore in giro.
Sembra che la splendida Varigotti sia più adatta ai mesi estivi. Noli, invece, è un posto aperto tutto l'anno. Forse è un po' più piccola rispetto al fermento estivo, ma è sicuramente aperta anche d'inverno.
Sto imparando che i mercati liguri sono stagionali, e così anche la pesca. Prossima tappa: trovare il modo migliore per pescare il pesce fresco del giorno, indipendentemente dal mese.
